老マンE プーアル茶の大胆な心
老マンE プーアル茶の大胆な心
中国雲南省の緑豊かな風景の中、老曼夷（ラオ・マン・イー）という小さな村は、プーアル茶の世界で確固たる名声を築いてきました。プーアル茶が織りなす多様な風味の迷宮を探求する人々にとって、老曼夷はまさに礎となる存在です。一口飲むごとに、新たな発見と好奇心を掻き立てられるお茶です。
ラオ・マンイー村は標高の高い場所に位置し、樹齢100年をはるかに超える古木の茶樹が生い茂っています。これらの由緒ある茶樹は、村の豊かな歴史を物語るだけでなく、何世代にもわたる茶栽培の技を体現する、丹精込めて育まれた技術の証でもあります。この地域に住むプーラン族の人々は、これらの茶樹と深い繋がりを持ち、数え切れない世代から受け継がれてきた深い知識をもって茶樹の手入れを行っています。この繋がりは、一杯一杯のラオ・マンイーをその産地へと繋ぐ目に見えない糸のように、その土地と伝統への深い思いを注ぎ込みます。
ラオマンイーの特徴は、その独特の苦味にあります。多くの茶通が魅了されるこの特徴は、他のプーアル茶に見られるまろやかで土っぽい風味とは異なり、ラオマンイーは最初の苦味が小説の意外な展開のように甘い余韻へと変化します。「苦味」と呼ばれるこの独特の苦味こそが、味わうたびに心地よい刺激を与え、より深い味わいへと誘います。もしこの力強いお茶に出会ったら、焦らずにじっくりと味わいましょう。風味が広がるのを待ちましょう。苦味と甘味の絶妙なバランスこそが、このお茶を特別なものにしているのです。
老曼荼羅の淹れ方は、普通のお茶よりも少しだけ注意が必要です。蓋碗や小さな宜興茶壺は、茶葉を膨らませ、その風味を最大限に引き出すのに最適です。まず、茶葉を熱湯でさっとすすぎます。これは、きつく巻かれた茶葉を目覚めさせるだけでなく、淹れる容器も温めます。その後、苦味を抑えるために、短い間隔で蒸らします。一煎ごとに、まるで風味を通して物語が語られるように、一杯の中に無限の複雑さが重なり合う、新たな一面が現れるのです。
繊細なお茶の世界に精通している方にとって、老曼套は、濃厚でベルベットのような味わいのビンダオのような、より穏やかなプーアル茶とは対照的な物語を紡ぎ出します。ビンダオは、その滑らかで蜂蜜のような香りで、ゆっくりと口に馴染んでいくかもしれませんが、老曼套は、あなたの集中力を必要とし、激しくも充実した体験をもたらします。人生と同じように、お茶とは、穏やかさと同じくらい大胆さを受け入れることなのだということを、このお茶は思い出させてくれます。
ラオ・マンイーを味わうということは、雲南省の起伏に富んだ地形を味わい、プーラン族の伝統を感じ、茶葉がもたらす驚くべき深みに触れることを意味します。プーアル茶を初めて飲む方でも、長年愛飲されている方でも、ラオ・マンイーは、一杯一杯に息を呑み、心ゆくまで味わい、思いがけない旅路を味わうよう誘います。まさにそこに、この歴史あるお茶の真の魔法が宿っているのです。
